Le cerf-volant, un lien entre ciel et terre
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Le cerf-volant est un aérodyne léger, sans moteur ni passager, constitué d’une voile tendue sur une armature, qui s’élève grâce à la pression du vent et est retenu ou piloté depuis le sol par un ou plusieurs fils.
C’est aussi un gros coléoptère, le lucane (Lucanus cervus), dont les mandibules proéminentes du mâle rappellent les bois d’un cerf.
En géométrie, c’est un quadrilatère convexe possédant deux paires de côtés consécutifs de même longueur, ou un quadrilatère dont une diagonale est axe de symétrie.
L’étymologie du jeu proviendrait de l’ancien français « serp-volant » (serpent volant), en référence aux premières formes en dragon introduites en Europe depuis l’Asie, le mot « serp » ayant été remplacé par cerf par erreur phonétique.
SOMMAIRE
Légende et origine militaire
L’invention du cerf-volant en Chine (vers le IVe siècle av. J.-C.) est entourée de légendes, notamment celle de Gongshu Ban (ou Lu Ban) qui sculpte un oiseau de bois capable de voler trois jours sans atterrir. Initialement nommé Mu Yuan (oiseau de bois), l’objet est un outil stratégique.
Outil de mesure
Le général Han Xin (dynastie Han) l’utilise pour mesurer la distance exacte entre son camp et un palais ennemi afin de creuser des tunnels précis.
Moyen de communication
En 549, des servantes du palais utilisent des cerfs-volants en papier pour faire passer des appels à l’aide par-dessus les lignes ennemies.
Psychologie
Des cerfs-volants en forme de hibou, équipés de sifflets en bambou (donnant le nom Fengzheng, « zheng à vent »), sont lâchés la nuit pour effrayer les troupes adverses avec des sons fantomatiques.
Dimension spirituelle
La dimension spirituelle du cerf-volant varie selon les latitudes, servant d’interface entre les vivants, les morts et les divinités.
Au Népal
Lors de la fête du Dasain (fin de la mousson), le ciel se remplit de cerfs-volants pour signaler aux dieux que les récoltes de riz sont terminées. Cette pratique vise à convaincre les divinités de faire cesser la pluie. C’est également un moment de compétition intense où l’on utilise le changa (fil enduit de verre pilé) pour couper les lignes adverses, une tradition partagée avec l’Inde.
Au Guatemala
La Toussaint (1er novembre) est marquée par le vol de cerfs-volants géants et colorés, notamment à Sumpango et Santiago Sacatepéquez. Issu d’un syncrétisme entre la tradition maya et le catholicisme, ce rituel repose sur la croyance que les âmes des défunts reviennent sur terre ce jour-là. Les cerfs-volants servent de guide lumineux et de lien physique. Les esprits saisiraient les fils pour s’élever vers le ciel et trouver le salut, éloignant ainsi les mauvais esprits des cimetières.
En Polynésie
Chez les Maoris de Nouvelle-Zélande, le cerf-volant (Manu ou Manu aute) est indissociable de Matariki (les Pléiades). Son apparition dans le ciel coïncide avec le Nouvel An maori (mai-juin). Il est considéré comme le lien tangible entre le ciel (Rangi) et la terre (Papa). La mythologie relate que le demi-dieu Maui utilisa un cerf-volant pour survoler la terre, et que le héros Tawhaki tenta de rejoindre le ciel sur un tel engin. Au-delà du mythe, le vol du Manu a une fonction divinatoire. La manière dont le cerf-volant se comporte dans les airs permet de prédire le succès des récoltes ou l’issue d’un conflit à venir.
En Chine
En Chine, le cerf-volant est un symbole profondément ancré dans la spiritualité, la culture et la vie quotidienne, servant de pont entre le ciel et la terre.
Lien spirituel et purification
Le cerf-volant est perçu comme un moyen de communiquer avec les dieux et les ancêtres. Lors du festival de Qingming (jour du balayage des tombes), on lâche la corde du cerf-volant pour libérer les mauvais esprits, chasser les malheurs de l’année passée et transmettre des messages aux défunts. Cette pratique symbolise également la libération des troubles et l’accueil de la bonne fortune.
Symbolisme des motifs et couleurs
Chaque design porte une signification morale ou auspice précise :
Le dragon
représente le pouvoir, la dignité et la prospérité (lié à l’empereur).
Le phénix
évoque la renaissance, la chance et l’impératrice.
Le rouge
symbolise la chance et la joie, tandis que le jaune incarne la noblesse.
D’autres motifs
comme la chauve-souris (bonheur parfait), le poisson (abondance) ou l’hirondelle (longévité ou bonheur conjugal) renforcent les vœux de santé et de réussite.
Influence historique et moderne
Initialement utilisés à des fins militaires (mesure de distances, signalisation) sous les dynasties Zhou et Tang, les cerfs-volants sont devenus, sous les Ming et Qing, des objets d’art et de loisir. Aujourd’hui, ils restent un patrimoine culturel vivant, incarnant l’harmonie avec la nature et la créativité chinoise, avec des villes comme Weifang reconnues mondialement pour cet artisanat.
Le combat de cerfs-volants : tradition et dangers
Pratiqué intensément en Inde, au Pakistan et en Afghanistan, le combat de cerfs-volants (Patang bazi) est un sport populaire mais controversé.
Technique
Les pilotes utilisent des fils enduits de manjha, un mélange abrasif de colle et de verre pilé (parfois de métal), conçu pour trancher la ligne de l’adversaire lors de manœuvres d’attaque.
Interdiction
En raison de la dangerosité du fil coupant (blessures mortelles pour les passants ou les enfants, coupures de lignes électriques), cette pratique a été interdite à plusieurs reprises, notamment par les Talibans en Afghanistan pour des raisons religieuses et morales, et fait l’objet de restrictions strictes au Pakistan et dans certaines villes indiennes. Malgré cela, la tradition perdure, immortalisée par le roman Les Cerfs-volants de Kaboul.
Les festivals de cerfs-volants à travers le monde
En France
Le Festival International de Cerfs-Volants de Dieppe (Normandie) a lieu tous les deux ans en septembre et accueille plus de 400 cerfs-volistes venus de 28 pays.
Les Rencontres Internationales de Cerfs-Volants de Berck-sur-Mer (Pas-de-Calais) se tiennent chaque année en avril et attirent environ 450 participants.
Le Festival des Cerfs-Volants de Marines (Val d’Oise)
Le Festival International de l’Air à Fréjus sur la Côte d’Azur.
En Europe
Le Festival Artevento à Cervia (Italie) est une référence mondiale, réunissant des champions de 50 pays au printemps.
Au Danemark, le Festival de Fano attire également de nombreux passionnés chaque année.
En Asie
Le Bali Kite Festival (Indonésie) a lieu entre mai et août.
À Bangkok (Thaïlande), le festival international se déroule en mars.
Le festival de Hue (Vietnam) a lieu en avril.
Le Makar Sankranti à Ahmedabad (Inde) a lieu en janvier.
Le festival des wau à Kuala Lumpur (Malaisie) se déroule en octobre.
Partout, le cerf-volant incarne un lien entre ciel et terre, liberté et imaginaire.
16 AOÛT
JOURNÉE MONDIALE DU CERF-VOLANT
La journée mondiale du cerf-volant est célébrée chaque année le 16 août. Cette initiative est née de diverses célébrations locales notamment en Inde et en France. La date a été officialisée par l’UNESCO en novembre 2001 pour promouvoir l’art de la fabrication et de la manipulation des cerfs-volants à travers le monde.
L’objectif principal de cette journée est de faire découvrir cet instrument ancestral et de partager les techniques de construction et de pilotage. Elle encourage les amateurs à envoyer le plus grand nombre de cerfs-volants dans le ciel simultanément, souvent lors de festivals, de démonstrations, d’ateliers de fabrication, de compétitions et de vols collectifs.
La France est un pôle majeur avec des événements annuels phares à Dieppe, Berck-sur-Mer ou Marseille (Fête du Vent).
