Le sens, le bon et la quête
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Le terme de “sens” possède plusieurs significations distinctes selon le contexte philosophique, linguistique, biologique ou courant.
Significations
Philosophie et linguistique
En philosophie du langage et en linguistique, le sens est la signification d’une expression (mot, phrase, énoncé). Il correspond à l’idée ou au concept associé à un signe linguistique, distinct de la référence (l’objet dans le monde réel).
Sémantique
Étude du sens littéral.
On distingue le sens propre (dénotation, sens littéral) du sens figuré (connotation, sens métaphorique).
Pragmatique
Étude de l’impact du contexte sur le sens.
Le sens dépend des intentions du locuteur et de la situation d’énonciation.
Sémiotique (Saussure)
Le sens est la relation entre le signifiant (l’image acoustique) et le signifié (le concept).
Le signe est arbitraire.
Biologie et intuition
Le sens désigne la faculté physiologique de percevoir les sensations (vue, ouïe, odorat, goût, toucher).
Au sens large, on parle aussi du « sixième sens » pour désigner l’intuition.
Vision de la vie
Dans un contexte existentiel, le sens (ou quête de sens) renvoie à la finalité, à la valeur ou à la raison d’être de l’existence humaine. Il s’agit de la cohérence et de la justification que l’individu donne à sa vie.
Autres acceptions courantes
Direction
Position dans l’espace ou mouvement orienté (ex. : sens des aiguilles d’une montre).
Bon sens
Capacité de juger sainement et raisonnablement.
Opinion
Manière de voir ou de juger (ex. : « à mon sens »).
La quête de sens en psychologie
En psychologie, la quête de sens se définit comme le processus dynamique par lequel un individu cherche à donner une cohérence, une direction et une signification à son existence. Elle est considérée comme une motivation fondamentale, distincte de la recherche du plaisir ou du pouvoir.
La logothérapie et la « volonté de sens »
Le concept central a été théorisé par le psychiatre Viktor Frankl, fondateur de la logothérapie (troisième école viennoise de psychothérapie).
Volonté de sens
Frankl postule que la force motrice principale de l’être humain n’est pas la libido (Freud) ni la volonté de puissance (Adler), mais le désir de trouver un sens à sa vie.
Vide existentiel
L’absence de sens engendre un sentiment de vide, source de névroses, de dépression, d’addictions et d’agressivité.
Liberté d’attitude
Même dans des circonstances immuables ou souffrantes, l’individu conserve la liberté ultime de choisir son attitude face à la situation, transformant ainsi une tragédie personnelle en victoire intérieure.
Les composantes psychologiques
La recherche contemporaine en psychologie positive et existentielle identifie plusieurs dimensions clés dans la définition du sens.
Cohérence (compréhension)
La capacité cognitive à comprendre sa vie, à intégrer ses expériences (passées et présentes) dans un récit logique et intelligible.
Finalité (but)
La dimension motivationnelle orientée vers le futur, caractérisée par la poursuite d’objectifs jugés importants et valant la peine d’être atteints.
Signification (valeur)
Le sentiment subjectif que la vie a de la valeur et mérite d’être vécue.
Sources de sens et bien-être
La psychologie ne prescrit pas un sens universel mais aide l’individu à découvrir le sien à travers trois voies principales (selon Frankl).
Les valeurs de création
Accomplir une œuvre, travailler, créer.
Les valeurs d’expérience
Vivre des expériences (art, nature) et surtout aimer autrui.
Les valeurs d’attitude
L’attitude courageuse face à la souffrance inévitable.
Des études montrent qu’une quête de sens aboutie agit comme un facteur de résilience, réduisant les risques de troubles mentaux et améliorant la santé physique (système immunitaire, maladies cardiovasculaires), parfois plus efficacement que la simple recherche du bonheur hédoniste.
Le bon sens
Le bon sens se définit comme la faculté naturelle de bien juger et de discerner le vrai du faux dans les situations pratiques, sans recourir à des raisonnements savants ou à des connaissances spécialisées. Il agit comme un intermédiaire entre l’instinct et la science, guidant l’action quotidienne par des évidences partagées.
Définition philosophique et cartésienne
La référence fondamentale provient de René Descartes qui, dans l’incipit du Discours de la méthode (1637), affirme : « Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée ».
Universalité de la raison
Pour Descartes, le bon sens (ou raison) est une puissance naturellement égale chez tous les hommes. La diversité des opinions ne vient pas d’une inégalité intellectuelle, mais de la méthode : certains conduisent leurs pensées par des voies différentes ou ne considèrent pas les mêmes choses.
Application méthodique
Avoir du bon sens ne suffit pas, il faut « l’appliquer bien ». C’est la capacité de distinguer clairement le vrai du faux qui fonde toute connaissance certaine.
Ambivalence
Historiquement, le terme oscille entre une raison universelle (bona mens) et un « gros bon sens » populaire, parfois critiqué pour être empli de préjugés ou de conformisme social.
Distinction avec l’intelligence
Bien que liés, le bon sens et l’intelligence sont des concepts distincts en psychologie et en sciences cognitives.
Nature
Le bon sens est une connaissance pratique et intuitive, acquise par l’expérience et l’observation du quotidien. L’intelligence est une capacité cognitive à acquérir des connaissances abstraites, à résoudre des problèmes logiques complexes et à s’adapter à de nouvelles situations théoriques.
Mesure
L’intelligence peut être évaluée par des tests de QI, tandis que le bon sens échappe à toute métrique standardisée.
Indépendance
Une personne peut être très intelligente (haut QI, savoir académique) mais manquer cruellement de bon sens (incapacité à gérer des situations simples de la vie courante), et inversement. Le bon sens permet de prendre des décisions rapides et adaptées au contexte social immédiat.
Dimension psychologique et sociale
En psychologie, le bon sens est souvent associé à la psychologie populaire (folk psychology).
Adaptation
Selon Henri Bergson, le bon sens est une « disposition active de l’intelligence » qui donne à l’action son caractère raisonnable et à la pensée son caractère pratique. Il permet d’éviter l’esprit de routine et l’esprit de chimère.
Cohésion sociale
Il fonctionne comme un ensemble de croyances et de normes partagées par un groupe, servant de marqueur d’appartenance.
Synthèse de l’expérience
Il résulte de la synthèse entre les sensations, l’intuition, le sens commun culturel et le vécu personnel, permettant de naviguer dans la complexité sociale sans analyse théorique exhaustive.
4 NOVEMBRE
JOURNÉE DU BON SENS
La Journée du bon sens se célèbre chaque année le 4 novembre. Bien que souvent qualifiée de « journée mondiale », elle n’a pas été instituée par une organisation internationale, mais s’est imposée comme une initiative citoyenne et médiatique née dans les années 2010.
Cette date symbolise un appel à la lucidité, à la rationalité et au discernement face à la surcharge d’informations et à la précipitation quotidienne. Elle encourage la réflexion, la responsabilité citoyenne et le dialogue raisonné, sans promouvoir de cause politique ou religieuse spécifique.
Les origines de cette journée restent floues ; certaines sources la relient au « Use Your Common Sense Day » anglo-saxon, tandis que d’autres évoquent des campagnes de communication ou la chronique de Constance sur France Inter. L’objectif est de réhabiliter le bon sens comme valeur universelle essentielle à la cohésion sociale et à la simplicité du vivre-ensemble.
